Желание с размаху ударило Лайонела под ложечку, но он сумел его подавить. Это борьба за первенство, а не сексуальная игра. Эсси играет с ним не потому что она бессердечная и жестокая, а потому что хочет доказать свою правоту.
Эта демонстрация бесстыдства и похотливости была из той же серии, что и побег, когда он неожиданно ее поцеловал у бассейна. Поведение Эсси вызывало его восхищение. Но не только. Оно разжигало в нем кое-что еще. Теперь он восхищался уже не ее честностью, а… некоторыми другими вещами. Наблюдая, как она ложится на кровать лицом вниз, Лайонел ощутил желание лечь рядом, сорвать с Эсси остатки одежды и вонзиться в нее.
Неимоверным усилием ему удалось обуздать себя. Если она так может, то и он тоже. Сжимая в руке бутылочку с массажным маслом и собрав в кулак всю свою волю, Лайонел подошел к кровати. Эсси лежала и смотрела на него, сплетя пальцы и упершись в них подбородком.
– Ты сняла футболку, – сказал он. Верно, приятель, порази ее своей сообразительностью, усмехнулся он про себя.
Губы Эсси слегка дрогнули, одна бровь приподнялась.
– Но втирать масло в ткань было бы бессмысленно.
– Да. Правильно. – Лайонел продолжал неподвижно стоять возле кровати.
Эсси стало его жалко, и она сказала:
– Только не говори мне, что ты никогда раньше не делал массажа.
– Я… – Лайонел порылся в памяти. На первом курсе колледжа он массировал плечи девушке из своей группы. Но в тот момент девушка была полностью одета. Правда, она оставалась почти полностью одетой и после нескольких минут занятия сексом на полу ее спальни. Но почему-то ему казалось, что Эсси не примет во внимание этот его первый опыт в области массажа. – Нет.
Лицо Эсси осветила широкая улыбка.
– Ну, сначала ты должен сесть на кровать.
Видимо, он замешкался, потому что ей пришлось добавить:
– Не бойся, я не кусаюсь.
Именно этого он и боялся.
Неуклюже пытаясь скрыть нарастающее возбуждение, Лайонел опустился на кровать рядом с Эсси. Бедра их оказались совсем близко. Он сел так, чтобы его джинсы не царапали кожу Эсси.
– Вот видишь. Это совсем не трудно, – дразнила его Эсси. – Теперь выдави немного масла на ладонь. – Она сделала паузу, наблюдая, как он тщательно следует ее указаниям. – Достаточно. Теперь потри руки, чтобы согреть масло. А потом начинай втирать его мне в кожу.
Выполняя ее распоряжения, Лайонел сильно потер ладони одну об другую. Мятный аромат масла распространился вокруг, пробуждая его чувства. Свежий цветочный аромат кожи Эсси, смешанный с запахом перечной мяты, был гораздо эротичнее, чем аромат дорогих духов Имоджен.
Лайонел закрыл глаза, глубоко вздохнул и позволил себе сделать то, чего желал с того самого момента, как увидел Эсси в лимонно-желтом полотенце. Он дотронулся до нее, провел руками по обнаженной плоти, изучил ее бархатистую кожу на затылке и в изящных ложбинках за ушами.
Затем он провел руками по шее, округлым плечам и перешел к спине. Нежные маленькие позвонки слегка выступали под кожей, и Лайонел ощупал каждый из них кончиками пальцев. Положив ладони на поперечные мышцы ее спины, он стал делать легкие круговые движения пальцами.
Слабый женский стон эхом отдался от стен.
Пламя ударило ему в пах, усиливая эрекцию.
Лайонел отдернул руки, отчаянно зажмурив глаза и силясь сохранить остатки контроля над собой.
– Слишком сильно надавил? – спросил он.
– Нет, – еле слышно сказала Эсси. – Не слишком.
Его руки сами собой вернулись к прежнему занятию. Благодаря маслу Лайонелу не требовалось никаких усилий, чтобы массировать кожу Эсси. Но масло не могло заглушить жар ее тела.
Пальцы описывали бесконечные круги от шеи до края ее шортиков и с каждым разом забирались все глубже под пояс. Ее мышцы напряглись, слегка вздрагивая от прикосновений.
– Все в порядке? – спросил Лайонел, продолжая выводить круги на ее спине.
– Нормально.
Немного ослабив давление, Лайонел снова спросил:
– Слишком сильно?
– Нет. Сильно – это приятно.
– Слишком слабо?
– Слабо – тоже приятно…
Голос Эсси звучал так, словно ей стоило неимоверных усилий выговаривать слова. Казалось, она тоже сдерживалась из последних сил. Эта мысль была не слишком утешительной. То, что он хочет Эсси, уже плохо. Но сознание того, что она тоже его хочет, превращало массаж в пытку.
Она опять застонала, и этот звук пронзил Лайонела насквозь. Он едва сдержал собственный стон.
– Как хорошо…
– Что? Массаж именно в этом месте? – спросил Лайонел, разминая пальцами крошечный участок кожи, который он только что внимательно рассматривал. – Или надавливающие движения?
– Ни то ни другое. Хорошо, что ты задаешь вопросы.
– Но я вынужден спрашивать. Я ведь никогда раньше не делал массаж.
– Гм… Странно. Когда мужчина хочет переспать с женщиной, с которой до этого никогда не был близок, он ведь спрашивает, что ей нравится, а что нет?
– Это другое дело.
– Почему?
– Просто другое, и все.
– Неверно. Каждая женщина неповторима. То, что ты спал с другими женщинами, не обязательно обеспечит тебе успех в постели с той женщиной, с которой ты хочешь переспать в данный момент. Поэтому ты спрашиваешь, что ей нравится, а что не нравится. Где именно она хочет, чтобы ты прикасался к ней руками и губами. Очень важно знать, чего она хочет.
Руки Лайонела стали плавно подниматься к точеным плечам. Сначала он помассировал мышцы спины, затем начал описывать все более широкие круги на коже; при этом пальцы его все чаще касались ее боков.
Ощущение ее кожи сводило Лайонела с ума.