– Слава богу.
Эсси слегка отстранилась и пристально посмотрела на него.
– Ты же не думал, что я на самом деле поеду, ведь так?
– Надеялся, – смущенно признался он. – Но если бы ты захотела, я бы отпустил тебя. Умер бы с тоски, но отпустил.
Эсси снова поцеловала его.
– Но ты же знал, что я не поеду, – продолжала она дразнить Лайонела.
– Надеялся, но не знал наверняка. – Он встал и помог ей подняться. – Если ты не собираешься ехать в Камерун на ближайшие два года, то как ты смотришь на то, чтобы поехать туда на медовый месяц?
Эсси сжала его руку, и их пальцы переплелись.
– Знаешь, Лайонел, а я ведь еще не сказала, что согласна выйти за тебя замуж.
Его лицо исказилось от боли.
– Но… поспешила заверить его Эсси, – медовый месяц в Камеруне – это чудесно. Просто замечательно.
Эсси была уверена, что ничто на свете не поможет Лайонелу доказать ей свою любовь. Как же она ошиблась!
Она рьяно старалась защититься от него. И только сейчас поняла, как глупо было пытаться вычеркнуть его из своего сердца. Ведь Лайонел жил в нем всегда.